Η ανθρωπότητα άργησε φοβερά να αναγνωρίσει ορισμένα στοιχειώδη κοινωνικά δικαιώματα. Χρειάστηκε ένας Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος για να αναγνωριστούν ορισμένα εργατικά δικαιώματα και να ιδρυθεί η διεθνής οργάνωση εργασίας και ένας Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος για να αφήσει πίσω του, εκτός από ερείπια, ορισμένα κοινωνικά δικαιώματα, ασφαλιστικά, υγείας και κοινωνικής προστασίας, κυρίως στην Ευρώπη.