Έχει χάσει η Ουκρανία τον πόλεμο;

Η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να διατηρήσει τη ηθική και γεωπολιτική δέσμευση της υπέρ της Ουκρανίας, καθώς σε αυτή τη χώρα διακυβεύεται η ασφάλεια και η σταθερότητά μας. Αυτό απαιτεί τη διατήρηση και ενίσχυση της στρατιωτικής υποστήριξης προς την Ουκρανία, την καταβολή κάθε δυνατής προσπάθειας για την αποτροπή μιας ειρηνευτικής συμφωνίας με δυσμενείς όρους για τη χώρα που δέχεται την επίθεση, καθώς και την επιτάχυνση της διαδικασίας ένταξής της στην ΕΕ. Η Ουκρανία είναι η ασπίδα της Ευρώπης και, αν αυτή υποχωρήσει, ολόκληρη η Ένωση θα απειληθεί άμεσα από τη Ρωσία.

Μήπως ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει ήδη κερδίσει ή κερδίζει τον πόλεμο στην Ουκρανία στο πεδίο της μάχης; Η αλήθεια είναι ότι ούτε το κατακτημένο έδαφος, ούτε η πορεία των μαχών μέχρι σήμερα, ούτε η κατάσταση της ρωσικής οικονομίας, ούτε καν ο παράγοντας Τραμπ, οδηγούν αναπόφευκτα σε μια νίκη του Πούτιν, υπό την προϋπόθεση ότι η ΕΕ είναι διατεθειμένη να ενεργήσει αυτόνομα, ακολουθώντας μια γραμμή σαφήνειας και στρατηγικής σταθερότητας.

Από πολιτική και στρατηγική άποψη, ο Πούτιν έχει αποτύχει, καθώς ο αρχικός (και κύριος) στόχος του ήταν να κερδίσει έναν αστραπιαίο πόλεμο, με την κατάληψη του Κιέβου, να ανατρέψει τον Ζελένσκι και να εγκαταστήσει μια φιλική κυβέρνηση που θα μετέτρεπε την Ουκρανία σε δορυφόρο της Ρωσίας, όπως η Λευκορωσία. Επιπλέον, ως συνέπεια της επιθετικής ενέργειας, η Φινλανδία και η Σουηδία προσχώρησαν στο ΝΑΤΟ, επεκτείνοντας τα σύνορά της Ρωσίας με την Ατλαντική Συμμαχία κατά περισσότερο από 1.000 χιλιόμετρα.

Ο Πούτιν δεν έχει επιτύχει μέχρι στιγμής ούτε τον δευτερεύοντα στόχο του: την πλήρη κατάκτηση των τεσσάρων ανατολικών και νότιων περιφερειών (”ομπλάστ”) που θέλει να προσαρτήσει στη Ρωσία: Ντονέτσκ, Λουγκάνσκ, Χερσώνα και Ζαπορίζια. Γι′ αυτό ο Πούτιν συνεχίζει τις μάχες και επιβραδύνει τις ειρηνευτικές συνομιλίες, ενώ το λογικό θα ήταν να προσπαθήσει να εδραιώσει τα πολύ σημαντικά εδαφικά κέρδη που έχει επιτύχει μέχρι σήμερα, δεδομένου του τεράστιου ανθρώπινου και οικονομικού κόστους του πολέμου.

Είναι αναμφισβήτητο ότι με τη μεγάλης κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία, η Ρωσία έχει επεκτείνει σημαντικά την παρουσία της στο Ντονμπάς (που περιλαμβάνει το Ντόνετσκ και το Λουγκάνσκ), στην οποία έχει προσθέσει σημαντικά τμήματα των περιφερειών Χερσώνας και Ζαπορίζια, δημιουργώντας επίσης μια στρατηγική χερσαία «γέφυρα» μεταξύ της κατεχόμενης ανατολικής περιοχής και της χερσονήσου της Κριμαίας. Αυτό είναι το κύριο επίτευγμα του Πούτιν και δεν μπορεί να ανατραπεί εύκολα στο πεδίο της μάχης. Ωστόσο, αυτή η απώλεια εδαφών δεν εμποδίζει από μόνη της τη βιωσιμότητα της Ουκρανίας ως κυρίαρχου και δημοκρατικού κράτους.

Όσον αφορά τη στρατιωτική δυναμική, από το 2023 η σύγκρουση έχει εξελιχθεί σε έναν πόλεμο φθοράς παρόμοιο με αυτόν των τελευταίων ετών του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, με ελάχιστες εδαφικές προόδους εκ μέρους της Ρωσίας. Παρά την αριθμητική και εξοπλιστική υπεροχή τους, κατά τη διάρκεια του 2024 οι ρωσικές δυνάμεις έχουν προχωρήσει ελάχιστα από την πρώτη γραμμή, καταλαμβάνοντας περίπου 4.000 km2, που αντιστοιχούν στο 0,7% του συνολικού εδάφους της Ουκρανίας.

Από τις 18 Ιουλίου 2024, οι ρωσικές ένοπλες δυνάμεις έχουν προσπαθήσει μάταια να κατακτήσουν τη στρατηγική πόλη Ποκρόβσκ, στο Ντόνετσκ. Επιπλέον, η Μόσχα χρειάστηκε εννέα μήνες και τη βοήθεια των βορειοκορεατικών στρατευμάτων για να εκδιώξει τα ουκρανικά στρατεύματα από το Κουρσκ (αρχές Αυγούστου 2014-τέλη Απριλίου 2025), μια επιχείρηση που ανάγκασε τη Ρωσία να στρέψει την προσοχή και τους πόρους της προς αυτό το μέτωπο, σε βάρος του κύριου θεάτρου των επιχειρήσεων στο Ντονμπάς. Από την αρχή του πολέμου, η Ρωσία έχει χάσει 850.000 άτομα, νεκρούς, τραυματίες και αγνοούμενους. Εκτιμάται ότι ο αριθμός θα φτάσει το ένα εκατομμύριο στα τέλη του 2025, σύμφωνα με στοιχεία του βρετανικού Υπουργείου Άμυνας. Οι απώλειες της Ουκρανίας εκτιμώνται σε μισό εκατομμύριο, αθροίζοντας τις τρεις κατηγορίες.

Αυτή η διαφορά εξηγείται από δύο λόγους: είναι συνηθισμένο ο επιτιθέμενος να υφίσταται περισσότερες απώλειες από τον αμυνόμενο, και από την έμφαση που δίνει η ρωσική στρατηγική στην εντατική χρήση στρατιωτών – δεδομένου του μεγαλύτερου πληθυσμού και της μεγαλύτερης ικανότητας στρατολόγησης σε σχέση με την Ουκρανία – τους οποίους χρησιμοποιεί κυριολεκτικά ως «κρέας για τα κανόνια» , με σκοπό να ξεπεράσει την πρώτη γραμμή. Η χώρα που δέχεται την επίθεση αναγκάζεται, αντίθετα, να βασίζεται σε οπλισμό (κυρίως drones) και σε τεχνολογία δυτικής προέλευσης, η οποία είναι, κατ′ αρχήν, ανώτερη από τη ρωσική.

Κανένας πόλεμος εξάντλησης, όπως ο ρωσο-ουκρανικός, δεν μπορεί να συνεχιστεί στο χρόνο χωρίς την απαραίτητη οικονομική υποδομή. Από αυτή την άποψη, η αύξηση του ΑΕΠ της Ρωσίας με βάση την πολεμική της οικονομία έχει αποδειχθεί προσωρινή. Το 2022, η ρωσική οικονομία συρρικνώθηκε κατά 1,4% λόγω του αρχικού αντίκτυπου των κυρώσεων και της αποχώρησής της από την παγκόσμια οικονομία, για να φτάσει σε ποσοστά 4% το 2023 και το 2024 χάρη στις δημόσιες δαπάνες και την ώθηση της βιομηχανίας όπλων. Ωστόσο, το πρώτο τρίμηνο του 2025 το ΑΕΠ αυξήθηκε μόνο κατά 1,4% έως 1,7% σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2024, και εκτιμάται ότι δεν θα αυξηθεί περισσότερο από 2,5% για το σύνολο του έτους, στην καλύτερη περίπτωση. Αυτό οφείλεται στη μείωση της απόδοσης των στρατιωτικών δαπανών και σε ένα επιτόκιο 20% που έχει καθοριστεί για να προσπαθήσει να ελέγξει τον πληθωρισμό του 10%.

Από την άλλη πλευρά, οι οικονομικοί πόροι που έχει στη διάθεσή του το κράτος συνεχίζουν να μειώνονται λόγω της πτώσης των εσόδων από την πώληση φυσικού αερίου και πετρελαίου, η οποία θα επιδεινωθεί με τη μείωση της διεθνούς τιμής του αργού πετρελαίου. Η πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας δεν θα μπορεί να συνεχιστεί επ′ αόριστον χωρίς επαρκή χρηματοοικονομική και παραγωγική ικανότητα. Σύμφωνα με διάφορες πηγές, η Ρωσία θα έχει χάσει 10.000 άρματα μάχης από την έναρξη του πολέμου, και η ετήσια παραγωγική της ικανότητα θα είναι ισοδύναμη με το ένα τρίτο των απωλειών, οπότε, αν διατηρηθεί αυτός ο ρυθμός, το 2026 το απόθεμα τεθωρακισμένων θα φτάσει σε ένα κρίσιμο ελάχιστο.

Από την πλευρά της, η Ουκρανία έχει το πλεονέκτημα ότι είναι πλήρως ενσωματωμένη στην παγκόσμια οικονομία, αν και εξακολουθεί να εξαρτάται από τη χρηματοδοτική στήριξη της Δύσης, ή τουλάχιστον της Ευρώπης, για να διατηρήσει τη σταθερότητα του κράτους της.

Μπροστά σε αυτό το σενάριο, η ΕΕ δεν στερείται ούτε οράματος (να αναγκάσει τη Ρωσία να αποδεχτεί την κατάπαυση του πυρός) ούτε μέσων (πρόσθετες κυρώσεις) για να επιτύχει τους στόχους της. Το 17Ο πακέτο περιοριστικών μέτρων, που υιοθετήθηκε στις 20 Μαΐου 2025, περιλαμβάνει το πάγωμα περιουσιακών στοιχείων και οικονομικές απαγορεύσεις σε 75 οντότητες, μεταξύ των οποίων μεγάλες ρωσικές πετρελαϊκές εταιρείες όπως η Lukoil, μέτρα κατά του «σκιώδους στόλου», που αποτελείται από 200 πλοία που χρησιμοποιούνται για την παράκαμψη των περιορισμών στις εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου, καθώς και άλλους εμπορικούς περιορισμούς, όπως απαγορεύσεις σε ορισμένες ρωσικές εξαγωγές και περισσότερους ελέγχους σε προϊόντα διπλής χρήσης (πολιτικής και στρατιωτικής). Επίσης, έχουν αυξηθεί στο 100% οι δασμοί στα λιπάσματα που προέρχονται από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Η Ένωση ετοιμάζεται επίσης να σταματήσει τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου μεσοπρόθεσμα και εξετάζει το ενδεχόμενο να μειώσει το ανώτατο όριο της τιμής του ρωσικού πετρελαίου, προκειμένου να μειώσει ακόμη περισσότερο τα έσοδά της από αυτό.

Σε αυτό το πλαίσιο, είναι ζωτικής σημασίας η ΕΕ να αυξήσει τη ροή όπλων προς την Ουκρανία, τόσο σε ποσότητα όσο και σε ποιότητα, προκειμένου να αντισταθμίσει την αριθμητική υπεροχή της Ρωσίας και την πιθανή παύση της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς το Κίεβο, έτσι ώστε τουλάχιστον η χώρα που δέχεται την επίθεση να μην χάσει περαιτέρω έδαφος. Για το σκοπό αυτό, η Ευρώπη πρέπει να επεκτείνει τη δική της παραγωγική ικανότητα (η ΕΕ διαθέτει πλέον τα νέα χρηματοδοτικά μέσα EDIP και SAFE) και να επενδύσει στην ουκρανική αμυντική βιομηχανία. Είναι απαραίτητο να αναπτυχθούν δικές της ικανότητες στον τομέα των επικοινωνιών, της δορυφορικής αναγνώρισης και της πληροφορίας, καθώς πρόκειται για βασικά στοιχεία για τη δυναμική στο μέτωπο και οι Ουκρανοί εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τους Αμερικανούς. Η συνέργεια της υποστήριξης προς την Ουκρανία και της οικοδόμησης της «Ευρώπης της Άμυνας» δεν θα μπορούσε να είναι πιο προφανής.

Η Ουκρανία δεν έχει χάσει τον πόλεμο, αλλά για να μην συμβεί αυτό, εξακολουθεί να χρειάζεται την οικονομική και στρατιωτική υποστήριξη της Ευρώπης, καθώς και την ικανότητά της να συνεχίσει να περιορίζει τη ρωσική οικονομία, ανεξάρτητα από το τι κάνει ή δεν κάνει ο Τραμπ.